Gesetzliche Erbfolge

Die Höhe des gesetzlichen Erbteils des Ehegatten hängt davon ab, neben welchen Verwandten er als gesetzlicher Erbe in Betracht kommt.
Neben Verwandten der 1. Ordnung (Abkömmlinge) erbt der Ehegatte zu 1/4.
Neben Verwandten der 2. Ordnung (Eltern und deren Abkömmlinge) erbt er zu 1/2.
Neben Verwandten der 3. Ordnung (Großeltern und deren Abkömmlinge) erbt er zu 1/2 sowie zusätzlich den Teil, der an Abkömmlinge von Großeltern fallen würde.
Neben Verwandten der 4. Ordnung (Urgroßeltern und deren Abkömmlinge) erbt der Ehegatte allein.

Bestand beim Erbfall Gütertrennung erbt der Ehegatte neben ein oder zwei Abkömmlingen zu gleichen Teilen, mindestens jedoch 1/4

Beispiel 1: Der verheirate 30 Jahre alte Karl lebte bei seinem Tod im Güterstand der Gütertrennung und hatte keine Kinder. Er war das alleinige Kind seiner Eltern. Die Eltern von Karl waren bereits verstorben. Es lebt noch das Elternpaar seines Vaters, von dem Elternpaar seiner Mutter lebt noch der Vater. Die Mutter von Karl hatte noch eine Schwester. Da weder Erben der 1. Ordnung (Abkömmlinge ) noch Erben 2. Ordnung existieren (Eltern von Karl oder deren Abkömmlinge, Geschwister von Karl), stehen der Ehefrau neben den Großeltern ½ der Erbschaft zu, die Großeltern erben zu je 1/8, das 1/8 des bereits erstorbenen Großelternteils fällt zusätzlich an die Ehefrau, insoweit erhält die Ehefrau 5/8 und die drei Großeltern je 1/8.

Beispiel 2: Der Erblasser Theo ist verheiratet (Güterstand der Gütertrennung). Er hat zwei Kinder, ein eheliches Kind und ein nichteheliches Kind. Hier erhält die Ehefrau 1/3 gesetzliches Erbteil (Ehegatte erbt mit den Kindern zu gleichen Teilen, mindestens jedoch 1/4). Das eheliche und das nichteheliche Kind erben als Abkömmlinge 1. Ordnung, zu gleichen Teilen, insofern jeder 1/3.

Beispiel 3: Die Erblasserin Gertraud  ist verheiratet (Güterstand der Gütertrennung). Sie hat vier Kinder. Die Ehefrau erhält 1/4 gesetzliches Erbteil als Mindestanteil. Die vier Kinder teilen sich dann die verbleibenden ¾ zu gleichen Teilen, so dass jedes Kind 3/16 am Nachlass erhält.

a) Ehegatte ist nicht enterbt 

Lebten die Eheleute im (üblichen) Güterstand der Zugewinngemeinschaft so erhält der überlebende Ehegatte neben seinem gesetzlichen Erbteil als pauschalen Ausgleich seines Zugewinnanspruchs einen zusätzlichen Erbteil von ¼. Dies stellt die Regel dar, da der gesetzliche Güterstand der Zugewinngemeinschaft die Regel darstellt. Der überlebende Ehegatte erhält hier neben Kindern des Erblassers einen gesetzlichen Erbteil von ¼ + ¼ als pauschalen Zugewinnausgleich, insgesamt also ½. Neben den Eltern des Ehegatten beträgt der gesetzliche Erbteil ½ + ¼ als pauschalen Zugewinnausgleich, insgesamt also ¾.

Beispiel 1: Die Erblasserin Edith ist verheiratet (Güterstand der Zugewinngemeinschaft). Sie hat zwei Kinder, ein eheliches Kind und ein nichteheliches Kind. Der Ehemann erhält ¼ gesetzliches Erbteil und ein weiteres ¼ als pauschalen Zugewinnausgleich. Sein Erbteil beträgt also insgesamt ½. Das eheliche und das nichteheliche Kind erben als Abkömmlinge 1. Ordnung, zu gleichen Teilen, also jeder ¼.

Beispiel 2: Der Erblasser Otto ist verheiratet (Güterstand der Zugewinngemeinschaft). Er hat keine Kinder, seine Eltern leben noch. Die Ehefrau erhält, da keine Erben 1. Ordnung (Abkömmlinge) vorhanden sind, ½ gesetzliches Erbteil und ein weiteres ¼ als pauschalen Zugewinnausgleich. Der Erbteil der Ehefrau beträgt insgesamt ¾. Die Eltern des Otto erben als Erben 2. Ordnung jeder 1/8.

b) Ehegatten ist enterbt
Ist der überlebende Ehegatte durch Testament oder Erbvertrag von der Erbfolge ausgeschlossen und ist ihm auch kein Vermächtnis zugewandt, so kommt ein Ausgleich des Zugewinns auf erbrechtlichen Weg, also durch die pauschale Erhöhung seines gesetzlichen Erbteils um 1/4 nicht in Betracht.

Hier kann der überlebende Ehegatte den Ausgleich des während der Ehe tatsächlich erzielten Zugewinns des Verstorbenen verlangen. Der Anspruch richtet sich gegen die Erben des verstorbenen Ehegatten und stellt somit eine Nachlassverbindlichkeit dar. Hat der überlebende Ehegatte selbst den höheren Zugewinn erzielt, so steht ihm kein Ausgleichsanspruch zu.

Dem enterbten Ehegatten steht darüber hinaus der Pflichtteil in Höhe des halben gesetzlichen Erbteils zu. Dieser sogenannte "kleine Pflichtteil" berechnet sich ausschließlich nach dem gesetzlichen Erbteil. Er wird nicht um das ¼ erhöht, dass pauschal für den Zugewinnausgleich verlangt werden kann.

c) Der testamentarisch bedachte Ehegatten
Ist der überlebende Ehegatte durch Verfügung von Todes wegen als Erbe oder Vermächtnisnehmer eingesetzt, kann er keinen schematischen Zugewinnausgleich in Form eines zusätzlichen Erbteils in Höhe von ¼ verlangen, da dies voraussetzt, dass er gesetzlicher Erbe geworden ist.

Auch der Ausgleich des tatsächlichen Zugewinns kann in diesem Fall nicht verlangt werden, denn das setzt voraus, dass der überlebende Ehegatte weder Erbe noch Vermächtnisnehmer geworden ist.

Hier bleiben dem überlebenden Ehegatten folgende Möglichkeiten:
Er kann das Erbe ausschlagen, mit der Folge, dass er nunmehr wieder den güterrechtlichen pauschalen Ausgleich des Zugewinns sowie zusätzlich den kleinen Pflichtteil verlangen kann.

Oder er kann – falls die Zuwendung durch Verfügung von Todes wegen bzw. Vermächtnis geringer ist als der Pflichtteil – den sogenannten Zusatzpflichtteil verlangen. Dieser berechnet sich nach dem "großen Pflichtteil", also den pauschal um ¼ erhöhten Erbteil.